'Dat was zeker een van de mooiste momenten uit mijn voetbalcarrière''

Nick van der Velden is gestopt met voetballen. De oud-FC Groningen-speler kwam dit jaar uit voor het Amsterdamse AFC, maar vanwege het coronavirus heeft hij een ander einde van zijn loopbaan gekregen dan hij zich zelf had voorgesteld.

"Natuurlijk hield iedereen er bij ons wel rekening mee dat het seizoen niet meer door zou gaan en dat het voorbij was, maar de teleurstelling was desondanks groot", vertelt Van der Velden in gesprek met De Telegraaf. "Eigenlijk kun je deze situatie wel 'een unieke afsluiting van mijn carrière' noemen. Zoiets gebeurt niet vaak."

Van der Velden heeft een lange voetballoopbaan achter de rug. Als jeugdspeler geloofde echter niemand in zijn kansen als profvoetballer. "Als ik het erover had werd ik uitgelachen, maar ik wilde per se profvoetballer worden. Daar deed ik alles voor. Ik ging 's avonds niet naar de kroeg, zoals mijn vrienden wel deden."

"Ik heb nooit gerookt en gedronken", vervolgt Van der Velden. "Want na één biertje ben ik al van de rol. De derde helft liet ik meestal aan mij voorbij gaan. Aan de lol in de kleedkamer deed ik wel mee en dat zal ik in de toekomst erg gaan missen."

"Ik was nog topfit. Jammer dat het nu zo moet eindigen", vervolgt Van der Velden, die in 2009 landskampioen werd met AZ onder trainer Louis van Gaal. "Dat was zeker een van de mooiste momenten uit mijn voetbalcarrière", aldus Van der Velden.