De Jonge gezien als toptalent: "Scouts kregen hem snel op de korrel"

"De familie De Jonge komt uit Zeeland, waar Tika en zijn broertje Nino opgroeiden in Zierikzee. De twee jongens bleken allebei heel behoorlijk te kunnen voetballen en Tika (zijn bijzondere voornaam werd door zijn ouders eens opgepikt tijdens een vakantie in Nepal) werd al op zevenjarige leeftijd gescout door Feyenoord", opent hij bij Voetbal International.

"Samen met een vriendje mocht hij zich melden in de Rotterdamse jeugdopleiding. Dat betekende dat de ouders van de twee wat afspraken konden maken over het halen en brengen, want Feyenoord had op dat moment nog geen busjes naar Zeeland rijden voor zijn jeugdspelers", vervolgt hij. 

"Drie, vier keer per week ging de kleine Tika van Zierikzee naar Rotterdam en weer terug. Zonder files een rit van een uur. Zijn ouders deden hun best om de autoritjes steeds te faciliteren, maar dat was gezien eigen werkzaamheden een behoorlijke worsteling", weet de journalist. "Het werd onhaalbaar toen het iets oudere vriendje van De Jonge een lichting doorschoof, op andere tijden ging trainen en de carpool-optie wegviel. Na drie seizoenen Feyenoord moest De Jonge afhaken en keerde hij, toch wel wat teleurgesteld, terug naar Zeeland."

"Hij meldde zich aan bij amateurvereniging JVOZ en was daar de beste van het stel. Niet zo verwonderlijk; het was immers niet zo dat hij vanwege zijn kwaliteiten was afgevallen bij Feyenoord, maar simpelweg door de reistijd", weet Kruijt. "Scouts kregen hem vrij snel op de korrel en binnen zijn eerste seizoen bij JVOZ meldde NAC zich al."

"De Jonge kon komen, maar zijn ouders kwamen daarmee voor hetzelfde probleem te staan als eerder bij Feyenoord het geval was. Breda-Zierikzee is immers ongeveer net zo lang rijden als Rotterdam-Zierikzee. En ook NAC zette geen busjes voor jeugdspelers in richting Zeeland", zegt hij. In Breda kwamen ze met een oplossing. Een gastgezin: zou dat wat kunnen zijn? NAC had daar op dat moment nog weinig ervaring mee, maar wilde De Jonge er graag bij hebben, en dacht dus niet zozeer in problemen."