Duarte blikt terug: "Ik werd altijd lichtingen doorgeschoven"

"Ik werd altijd lichtingen doorgeschoven en stond er in de jeugdopleiding bij Sparta goed op. Dat heb je op een bepaalde leeftijd wel door", vertelt Duarte. "Bij Deroy was dat in eerste instantie niet het geval en daardoor stond hij wat meer in mijn schaduw. Later is hij opgebloeid."

Volgens Duarte hielp zijn overstap naar PSV ook indirect bij de ontwikkeling van zijn broer. "Het klinkt misschien gek, maar misschien was mijn transfer naar PSV ergens wel gunstig voor Deroy. Daardoor gingen mensen ons minder met elkaar vergelijken. Toen ik eenmaal in Eindhoven speelde, is het met mijn broertje heel snel gegaan. Uiteindelijk heeft hij zelfs op jongere leeftijd het profvoetbal gehaald", lacht hij trots. "Wij gunnen elkaar alles, zelfs meer dan we voor onszelf wensen."

Duarte, die tussen 2021 en 2024 actief was bij FC Groningen, stond in zijn jeugd in de belangstelling van onder meer Tottenham Hotspur en bracht een bezoek aan Sassuolo. Toch koos hij bewust voor een pad op Nederlandse bodem. "Ik wilde een meerjarenplan en koos daarom voor PSV Campus De Herdgang."

Zijn beginperiode in Eindhoven kende echter hobbels. "Helaas kreeg ik in mijn eerste twee seizoenen daar te maken met een meniscusblessure, die mijn ontwikkeling heeft vertraagd. In diezelfde fase ging ik voor het eerst op mezelf wonen, waardoor ik alles moest ontdekken. Het is een periode geweest die mij sterker heeft gemaakt en waarin ik veel heb geleerd."

Toch is hij ervan overtuigd dat hij dicht bij het eerste elftal van PSV zat. "Ik heb wel het idee dat ik PSV 1 had kunnen halen. Phillip Cocu zei dat destijds ook tegen mij, terwijl hij echt niet iemand is die snel complimenten uitdeelt. Dat gesprek was bijzonder en is mij altijd bijgebleven. Het is misschien zelfs mijn hoogtepunt in al die jaren bij PSV."