Erik Nevland blikt terug: "Was dan vast niet zo geliefd geweest"

De Noor heeft in Groningen nog altijd de status van clubicoon. Dat doet de voormalig spits goed. “Het is wel heel bijzonder dat de mensen na ruim zestien jaar nog steeds zulke goede herinneringen aan je hebben. Dat maakt me trots,” vertelt hij in gesprek met Voetbal International.

Tot zijn eigen verbazing had Nevland meteen een klik met de club op het moment dat hij in november 2004 tekende bij FC Groningen. “Dat had ik ook niet meteen zo verwacht, want ik kwam na een volledig seizoen in Noorwegen hierheen en moest zonder rust verder in een competitie die al onderweg was.”

Hij deed het vrijwel meteen geweldig bij de club. “Ik scoorde direct bij mijn debuut (uit tegen FC Twente, 1-2 zege, red.) en twee weken later maakte ik twee doelpunten in een 1-2 overwinning op Feyenoord in De Kuip.”

Dat deed hem dan ook wel goed. “Dat is wel goed voor je zelfvertrouwen, ja. Kijk, de start die je maakt bij een nieuwe club is gewoon ontzettend belangrijk. Als ik in de eerste drie maanden geen goal had gemaakt, dan was ik vast ook niet zo geliefd geworden. Zo werkt het ook hè?", aldus de Noor.