Etienne Vaessen over Surinaamse roots: "Ik heb hem nooit gekend"

De opa van Vaessen werd geboren in Suriname en verhuisde op zijn tiende naar Schiedam. "Daar werd mijn vader in 1950 geboren, maar mijn opa is niet bij dat gezin gebleven. We kwamen er achter dat hij naar Zweden is verhuisd en daar ook een gezin heeft gesticht. Toen hij 54 was, is hij daar overleden", vertelt Vaessen, die de achternaam van zijn moeder draagt, aan het Dagblad van het Noorden. "Ik heb hem nooit gekend."

De doelman van FC Groningen ging op zoek naar de geboorteakte van zijn opa om zo uit te mogen komen voor de nationale ploeg van Suriname, maar stuitte vervolgens op een nieuw probleem. Zijn vader heeft zijn geboorte nooit erkend, zo legt hij uit. "Mijn ouders zijn gescheiden toen ik 12 jaar was", aldus Vaessen. "Gelukkig heb ik goed contact met mijn vader."

Samen gingen ze naar het gemeentehuis om de zaken te regelen. "Ik vroeg mijn vader: pa, je hebt me wel erkend toch? Hij dacht van wel, maar wat denk je? Op de akte stond alleen de naam van mijn moeder", herinnert Vaessen. "Ik keek mijn vader aan en zei: dan erken je me nu toch? Toen heeft hij me daar op het gemeentehuis, anderhalf jaar geleden, alsnog erkend als zijn zoon."