'FC Groningen en FC Emmen spraken over een bestuurlijke fusie'

De aanleiding voor het idee was het faillissement van SC Veendam in 2013. Lubbers zag daarin een duidelijk signaal, zo laat hij aan Dagblad van het Noorden. "Op een relatief klein inwoneraantal hebben we in het noorden best veel profclubs. Eigenlijk was je elkaar daardoor continu een poot aan het uitdraaien. Dat kostte Veendam de kop. Ik dacht: wat als we daar nou eens mee ophouden en ervoor zorgen dat we allemáál kunnen groeien?"

Hij benadrukt dat het géén fusie had moeten worden. "Mijn idee was om Groningen en Emmen samen te brengen. Niet als fusieclub, maar twee zelfstandige clubs met daarboven één bestuur. In mijn ogen had je commercieel en qua jeugdopleiding dan ontzettend veel kunnen doen."

Vooral op commercieel gebied en in de jeugdopleiding zag Lubbers veel kansen. "Tussen FC Groningen en FC Emmen zit ontzettend veel overlap qua sponsoring. Het was daardoor altijd getrek over en weer. Daarom dacht ik: zet de clubs apart, maar onder één bestuur. Dan stop je met elkaar te beconcurreren en tegelijkertijd zet je twee provincies echt dicht."

Volgens Lubbers zijn er destijds twee gesprekken gevoerd met Hans Nijland en Henk Veldmate van FC Groningen. "Het was echt het onderzoeken waard, daar waren zij het ook wel mee eens." Ook de KNVB was bij de plannen betrokken. Lubbers: "Zij gaven aan dat we eerst moesten kijken of we er onderling uit zouden kunnen komen. Daarna zouden zij pas kunnen aangeven of wat wij voor ogen hadden ook was toegestaan."

Toch kwam het er uiteindelijk niet van. "Het had een manier kunnen zijn om samen sterker te worden, maar qua onderlinge afspraken kwamen we er niet uit", besluit Lubbers.