"Gertjan Verbeek moest me echt van René van der Gijp afhouden"

De Friezen waren met SVV in een degradatiestrijd verwikkeld. In mei moest SC Heerenveen aantreden tegen SVV, maar 5000 meegereisde fans zagen De Jong voor rust met rood vertrekken. "Onterecht. Vertel mij hoe het kan dat wanneer je op snelheid ligt en wordt getackeld achterover valt", zegt Maarten de Jong bij Dagblad van het Noorden.

Na de rode kaart kwam SVV op voorsprong, Joop Gall en Van der Gijp vlogen elkaar in de rust in de haren. "Gijpie deed de eerste helft geen ene sodeflikker, maar kwam ons in de rust vervolgens wel even vertellen wat wij allemaal fout deden. Ik was des duivels", herinnert Gall zich. "Gertjan Verbeek moest me echt van hem afhouden."

Vanaf de tribune zag De Jong hoe Gall in De Kuip de gelijkmaker maakte, waardoor SC Heerenveen in leven bleef. "Gijpie vloog me als eerste om de nek", zegt Gall lachend. Uiteindelijk won SC Heerenveen het duel zelfs met 1-2.

Genoeg was dat nog niet. Dat de Derby van het Noorden nog helemaal geen derby was, werd duidelijk, want SC Heerenveen moest aan het einde van het seizoen FC Groningen ruim verslaan om in de Eredivisie te blijven. "De Groningers gunden ons dat ook", zegt De Jong. "Maar niet iedereen had het begrepen, zeker Milko Djurovski en Patrick Lodewijks niet."

FC Groningen kwam die middag voor rust op een 2-0 voorsprong. ,"Toen is er in de rust wel iets gezegd in de kleedkamer van FC Groningen", vertelt Gall met een lach. "We willen toch dat die Friezen erin blijven? Nou dan! Help die gasten een handje." SC Heerenveen won uiteindelijk met 4-2, waardoor de Friezen één doelpunt tekort kwamen.