Hans Nijland blikt terug: "Ajax wilde ons toen zwakker maken"

Nijland geeft aan dat hij zich groen en geel heeft geërgerd aan spelers die in staking gingen wanneer zij hun zin niet kregen bij een transfer. Zelf heeft Nijland dat ook eens meegemaakt. “In het seizoen 2007-2008 stonden we op 23 januari op de derde plek, met vier puntjes achterstand op PSV en één punt op Ajax."

De voormalig FC Groningen-directeur denkt ook niet dat ze Silva destijds haalden als een versterking. "In de laatste week van de transferwindow had Ajax ineens interesse in Bruno Silva. Die Amsterdammers wilden ons verzwakken, daar ben ik van overtuigd.” Silva ging op advies van zijn zaakwaarnemer destijds in staking, waardoor een onwerkbare situatie ontstond, en hij werd verkocht voor vier miljoen euro.

“Hierna ging het snel,” vertelt Nijland. “Het bleek de losschietende steen die een lawine veroorzaakte, want we raakten die week ook nog Rasmus Lindgren en Erik Nevland kwijt.” De directeur denkt dat er sportief veel in had gezeten als de drie spelers waren gebleven. “Ik heb toen tegen Jan Mennega, die FC Groningen voor DVHN volgde, gezegd: als FC Groningen ooit kampioen had kunnen worden, was het dit seizoen. Misschien was dat wat opportunistisch, maar wie bang is om te falen, is niet klaar voor succes”, aldus Nijland.