Hans Nijland lacht: "Tot afgrijzen van Dagblad van het Noorden"

In 2002 durfde Hans Nijland het aan met de nog onervaren Jans. "Ik kende Ron al goed, want nadat hij zijn voetbalcarrière had afgesloten bij Veendam, heeft hij mij en mijn toenmalige zakenpartner een tijdje Duitse les gegeven, omdat we met onze drukkerij ook een filiaal in Duitsland wilden openen", vertelt Nijland in gesprek met de Telegraaf. 

"In diezelfde periode heeft Ron ook nog samen met mij een jaartje in het eerste van onze amateurclub HSC gevoetbald, dus de contacten waren er al", vervolgt de oud-directeur van FC Groningen. "Toen we in het seizoen 2002/2003 na negen wedstrijden één punt hadden en afscheid namen van Dwight Lodeweges kozen we voor Ron, tot afgrijzen van het Dagblad van het Noorden, dat niet begreep dat we voor zo'n onervaren trainer kozen. Daar kijk ik met een mooie, brede glimlach op terug."

Nijland kijkt terug op een mooie periode met Jans bij FC Groningen. "We hebben met Ron 8,5 jaar lang een geweldige trainer gehad", geeft hij aan. "Kijk, alle trainers in het betaald voetbal hebben verstand van het spelletje, anders kom je niet op die stoel, maar wat Ron speciaal maakt als trainer is zijn empathisch vermogen. Hij kan zich geweldig inleven in spelers, in stafleden, in alle mensen met wie hij werkt en weet een snaar te raken. Op die manier weet hij een heel sterk team te bouwen. Dat beheerst hij fantastisch."