'Ik heb hem gebeld en gezegd dat Doan een potentieel pareltje was''

Ritsu Doan is vrijwel wekelijks één van de sterkhouders bij FC Groningen. Carlos Aalbers zag de Japanner tijdens een scoutingstrip in Bahrein (oktober / november 2016) voor het eerst in actie. Op de eindronden van het WK Onder-20, een jaar later, bekeek hij Doan opnieuw. 

"Ik zag dat die dribbel en die handelingssnelheid bij Doan waren gebleven en dat hij fysiek gegroeid was en hij ook verdedigende arbeid verrichtte", blikt de toenmalig hoofdscout terug. "Hij had in korte tijd stappen gemaakt. In zijn eerste wedstrijd op het WK, tegen Zuid-Afrika, was hij heel goed. Japan won met 2-1 en hij maakte een doelpunt", aldus Aalbers.

"Ik dacht: Als je het in de tweede wedstrijd, tegen Uruguay, een fysieke ploeg, ook zo goed doet, dan ben je van mij", vervolgt hij in gesprek met Voetbal International. "En ook tegen Uruguay speelde hij heel goed. Ik heb meteen na de wedstrijd met Peter Jeltema gebeld en hem gezegd dat Doan een potentieel pareltje voor FC Groningen was", verklapt Aalbers. 

"Ik ben vervolgens gaan zitten met zijn zaakwaarnemer, die ook in Korea was en kwam erachter dat hij verhuurd mocht worden met een optie tot koop en vernam eveneens dat Doan een duidelijk plan in zijn hoofd had om zijn carrière op te bouwen. Hij wilde niet meteen naar een absolute topclub, maar eerst een tussenstap maken bij een club zoals FC Groningen", legt hij uit. 

"Het is een mannetje dat weet wat hij wil", beseft Aalbers. "Zijn derde wedstrijd, tegen Italië, heb ik niet meer gezien. Ik was toen al teruggevlogen. Doan maakte in die wedstrijd een fantastische goal. Daarna werden er meer clubs wakker, maar toen had ik al goede afspraken gemaakt met zijn zaakwaarnemer", besluit de bestuurder tevreden.