Jetro Willems (31) eerlijk: "Dan loop je achter de feiten aan"

Na periodes bij PSV, Eintracht Frankfurt en Newcastle United keerde Willems via Greuther Fürth terug naar Nederland, waar hij uitkwam voor FC Groningen en Heracles. Een laatste buitenlands avontuur bij CD Castellón volgde nog, maar uiteindelijk gaf hij prioriteit aan zijn gezin. "Ik heb een heel goede tijd gehad, maar uiteindelijk wilde ik terug naar mijn familie en kinderen", zegt Willems tegen Sportnieuws.nl.

De 22-voudig international hoefde niet lang na te denken toen NEC zich meldde, ondanks interesse van clubs over de hele wereld. "Mijn dochtertje hockeyt op een leuk niveau en mijn zoontje voetbalt bij Feyenoord. Het is toch wel fijn als je vader tenminste één keer per week kan komen kijken", licht de inmiddels 31-jarige Willems toe. "Het is toch anders als je je vader alleen maar kan bellen of tijdens vakanties er is… Het voetballeven is geweldig, maar het is ook moeilijk als je in het buitenland zit."

Willems is inmiddels een half jaar speler van NEC en voelt zich er zichtbaar op zijn plek, ook al bleef sportief succes tot dusver beperkt. Door een blessure aan het begin van het seizoen kwam hij pas vijf keer in actie, terwijl hij aanvankelijk basisspeler zou zijn. "Ik raakte heel ongelukkig geblesseerd aan mijn knie, dan loop je achter de feiten aan. Maar ik ben er weer."