'Jeugdopleiding FC Groningen floreert': "Het investeren rendeert"

De middenvelder vertrok afgelopen zomer na 94 optredens in het eerste elftal voor 7 miljoen euro naar Feyenoord, een bedrag dat door bonussen nog kan oplopen. In De Kuip laat hij in zijn eerste maanden een uitstekende indruk achter.

Valente is het paradepaardje van de Groningse Opleiding. "Met eerder ook al de naar Club Brugge vertrokken Bjorn Meijer is Luciano de eerste van de huidige groep doorgebroken jeugdspelers die ook transferwaarde heeft gegenereerd en vooral ook een heel mooie stap in zijn carrière heeft gemaakt. Dat heeft een positief effect", zegt Hoofd Opleiding Byron Bakker. "Het laat zien dat investeren in de Opleiding rendeert en kan tegelijkertijd genoemd worden als een positief voorbeeld in gesprekken met talenten, die we graag bij FC Groningen zouden willen zien spelen."

Hoewel Valente de grootste blikvanger is, valt de doorstroom van jeugdspelers de afgelopen jaren op (zie graphic). "Met Mark Hoekstra (een zoon van Peter Hoekstra, jeugdtrainer bij FC Groningen en oud-speler van onder andere PSV, Ajax en Oranje, red.) heeft nu weer een volgende jonge speler zijn debuut gemaakt", vertelt Bakker. "We zijn als Opleiding trots op het grote aantal spelers dat is doorgebroken", besluit hij tegenover De Telegraaf.