Kees Kwakman overleefde ramp: "Heel even dacht ik: ik ga dood"
Woensdag markeert 25 jaar sinds de fatale nieuwjaarsramp in Volendam. ESPN-analist en voormalig FC Groningen-speler Kees Kwakman was op die bewuste avond aanwezig in café ’t Hemeltje en deelt zijn herinneringen in een gesprek met het Algemeen Dagblad.
Kwakman, nu 42 jaar, was één van de vele tieners die het café bezochten. Bij de ramp kwamen veertien jongeren om het leven en raakten tweehonderd mensen gewond. Een gebeurtenis die Volendam nooit zal vergeten. Omdat Kwakman destijds nuchter was, herinnert hij zich alles glashelder. Op het moment dat hij naar huis wilde gaan zag hij plotseling een vlam.
"Die werd alsmaar groter en binnen dertig seconden stond heel de zijkant van het café in de hens. Je denkt eerst dat het niet echt is, dat het niet gebeurt. Voor mijn gevoel ging het vuur vrij snel weer uit, maar het werd zo verschrikkelijk heet en ook direct pikdonker", vertelt Kwakman.
Het besef van het gevaar drong al snel tot hem door. "Heel even dacht ik: nou, dit was het. Ik ga dood. Ik kom hier niet meer weg. Ik was nuchter en had snel in de gaten dat ik moest wegwezen. Maar ja, ik kon geen kant op. Iedereen was in paniek."
Kwakman springt terug naar het moment van ontsnappen: "Ik ben, denk ik, over mensen heen gesprongen en geklauterd. Ik was topfit door het voetbal. Er kwam een soort oerkracht in me naar boven." Uiteindelijk werd hij pas uren later naar het ziekenhuis van Zaandam gebracht, omdat anderen er nog slechter aan toe waren.
Na negen dagen ziekenhuisopname kwam hij er fysiek goed vanaf en bleef hij psychisch nagenoeg ongeschonden. "Ik praat er eigenlijk nooit over. Het komt nooit echt ter sprake ook. Eigenlijk voel ik me ook geen slachtoffer, omdat ik er fysiek en mentaal niks aan heb overgehouden. In Volendam zijn we er ook niet zo heel goed in om emoties te tonen", zegt Kwakman.
"Het is een klotenonderwerp ook natuurlijk. Nu 25 jaar later komt weer het besef: ik heb gewoon heel veel mazzel gehad", besluit de analist.
Lukkien realistisch: "Eagles kan wat mij betreft aangifte doen"
Joris Kramer baalt na gelijkspel: "Je kunt ze wel verrot schelden"
FC Groningen overleeft de druk en pakt punt bij Go Ahead Eagles
Opstelling FC Groningen bekend: deze elf beginnen tegen Go Ahead
Oosting over FC Groningen: "Vraag me af hoe lang ze dat volhouden"
Jorg Schreuders weigert nieuw contractvoorstel: "Hij wil nog niet"
Van Mosselveld over misgelopen transfer: "We balen nog steeds"
FC Groningen wees dit miljoenenbod af: "Gaat meer waard worden"
Lukkien over verdediging FC Groningen: "Ik geef het je te doen"
KNVB wil vuurwerk stoppen, maar Noorwegen kiest voor regulering
FC Groningen gewaarschuwd: "Het wordt weer een pittige uitdaging"
Lukkien ziet groot verschil bij Groningen: "Zie nu al verbetering"
Lukkien: "Wij hebben niet voor niets interesse in hem getoond"
Oosting prijst FC Groningen: "Ook dit wordt een fifty-fiftyduel"
KNVB treft maatregelen en scherpt protocol rond vuurwerk aan
'Go Ahead Eagles heeft verdediger terug tegen FC Groningen'
Lukkien ziet overeenkomsten met Go Ahead: "Beide ploegen hebben dat"
FC Groningen ziet twee spelers wegvallen richting duel met Eagles
Mossou wijst naar duels van FC Groningen: "Geschenk voor idioten"
Hamstra jaloers op FC Groningen? "Zij hebben een groter stadion"
Padt vindt nieuwe club: "12,5 jaar geleden wilde ik hier al heen"
Sergio Padt keert terug in de Eredivisie na buitenlands avontuur
PEC-directeur noemt FC Groningen: "Dat is een mooie uitdaging"
Willumsson noemt vervelendste tegenstander: "Gaat altijd mis"
'Fans FC Groningen zaten tussen Barca-fans': "Absoluut niet welkom"
Willumsson blikt terug: "Dat was mijn hoogtepunt bij FC Groningen"
Henk Veldmate verklaart FC Groningen-exit: "Verliepen moeizaam"
Sergio Padt (36) werkloos: "De kinderen waren ook niet heel blij"
Pieter Zwart prijst FC Groninger: "Ik vind hem een fenomeen"
'Youri Mulder eist spelregelwijziging': "Het is belachelijk!"
Lukkien ziet overeenkomsten met Go Ahead: "Beide ploegen hebben dat"
Ramiz Zerrouki baalt na gelijkspel tegen FC Groningen: "Pijnlijk"
Jans had ruzie met collega: "Kan nooit lang kwaad op je blijven"
SAMENVATTING | FC Groningen en FC Twente moeten de punten delen
Lukkien geniet van topwedstrijd: "Voetbal zoals het bedoeld is"
Vaessen fileert Twente-speler: "Slaat laatste weken een beetje door"
SAMENVATTING | FC Groningen verliest thuis van Fortuna Sittard
FC Groningen ziet twee spelers wegvallen richting duel met Eagles
Sergio Padt keert terug in de Eredivisie na buitenlands avontuur
'Fans FC Groningen zaten tussen Barca-fans': "Absoluut niet welkom"
Padt vindt nieuwe club: "12,5 jaar geleden wilde ik hier al heen"
