Koen van de Laak: "Spelers hadden moeite om op tijd te komen"
In het seizoen 2011-2012 liep Koen van de Laak tegen het einde van zijn carrière aan. Na jaren trouwe dienst bij FC Groningen en een reeks zware blessures, speelde hij nog enkele wedstrijden mee voor de Trots van het Noorden. Toch bleef het voetbal kriebelen, zijn hart verlangde naar een nieuwe uitdaging.
"Ik kon naar Sparta, maar wist ook: dat kon weleens lastig worden met al die blessureproblemen", blikt Van de Laak terug tegenover SV FC Groningen. "En ik wilde altijd nog een keer naar het buitenland, gewoon echt iets anders. En dat werd Zuid-Afrika."
De link met Zuid-Afrika ontstond via zijn zaakwaarnemer, die bevriend was met Maarten Stekelenburg (de trainer, niet de keeper), destijds hoofd jeugdopleidingen bij Ajax Cape Town. "Ik werd uitgenodigd om eens te komen kijken. Ik was nog steeds half geblesseerd, maar heb een paar wedstrijdjes meegedaan. En het scheelt dat ze daar niet zoveel van mijn blessuregeschiedenis wisten," vertelt Van de Laak lachend.
De overgang naar het Zuid-Afrikaanse voetbal bleek op meerdere vlakken een cultuurshock. "Toen ik als groentje bij FC Den Bosch kwam, had je types als Fred van der Hoorn en Arnold Scholten lopen. Dan werd er scherp getraind en gezegd waar het op stond," legt hij uit. "Maar bij Ajax Cape Town vlogen de sorry’s mij om de oren. En dan heb ik het nog niet eens gehad over hoeveel moeite spelers hadden om op tijd op de club te komen."
Ook op technisch en tactisch gebied lag het niveau lager dan hij gewend was, maar Van de Laak wist alsnog zijn minuten te maken. "Ik heb er uiteindelijk twee seizoenen gezeten, maar ik denk niet dat ik heel veel van waarde ben geweest. Eigenlijk heb ik geluk gehad dat ik daar überhaupt nog een contract kon tekenen."
Driessen kritisch op Van Dijk: "Het zag er gewoon niet uit"
Ron Jans over toekomstplannen: "Ik ga nu een studie beginnen"
'Salaris scheidsrechters op WK en Eredivisie onthuld': "Keurig!"
Voormalig FC Groningen-talent tekent profcontract bij SC Heerenveen
Krabbendam verwacht Oranje-afscheid oud-FC Groninger: "Het moment"
Paspoortkwestie bijna helemaal opgelost voor Vaessen: "Druk bezig"
Buijs gaat in op toekomst: "De club moet stapjes gaan zetten"
VIDEO | 'Wilfred Genee zoenend met andere vrouw gespot in café'
Ricardo Pepi nog altijd PSV'er: "Hij is daar natuurlijk afgekeurd"
Telstar versterkt zich opnieuw met transfervrije ex-FC Groninger
Etienne Vaessen ambitieus: "Qua keepen bij de top van Nederland"
'Serie A-club meldt zich met bod op oud-FC Groninger Younes Taha'
Nijhuis na overlijden Rob Dieperink: "Daan Rots kwam naar me toe"
Younes Taha onderweg naar uitgang: "Er speelt iets concreets"
FC Groningen start woensdag voorverkoop voor eerste thuisduel
FC Groningen speelt volgende week oefenwedstrijd tegen KKD-ploeg
Nijhuis na overlijden Dieperink: "Wat hebben we gelachen samen"
Van Dijk krijgt draai om de oren: "Politiek correcte wijsneus"
Sørloth én partner kijgen veel haat na uitschakeling Noorwegen
Johan Derksen na overlijden Dieperink: "Ik keek er niet van op"
'Rob Dieperink werd afgelopen weekend slachtoffer van spreekkoren'
KNVB reageert op overlijden Rob Dieperink: "We zijn geschrokken"
Rob Dieperink (38) overleden: triest nieuws uit voetbalwereld
Marvin Peersman gaat in op FC Groningen-exit: "Ik wil spelen"
SAMENVATTING | FC Groningen wint oefenwedstrijd van FC Emmen
Lukkien tevreden over nieuw centraal duo: "Dat beviel me wel"
Hugo Borst kraakt oud-FC Groninger: "Daar begint alle ellende"
Oosting wil FC Groningen-target behouden: "Je weet het nooit"
FC Groninger dicht bij contractverlenging: "We zijn er bijna uit"
FC Groningen-talent hoopt op Italië: "Dat lijkt me prachtig"
Driessen kritisch op Van Dijk: "Het zag er gewoon niet uit"
VIDEO | 'Wilfred Genee zoenend met andere vrouw gespot in café'
SAMENVATTING | FC Groningen wint oefenwedstrijd van FC Emmen
Lukkien prijst twee talenten: "Hij heeft echt stappen gemaakt"
Samenvatting: FC Groningen gaat onderuit tegen Heracles Almelo
Hernes onder de indruk bij FC Groningen: "Het is echt top, man"
Tygo Land op zijn plek bij FC Groningen: "Was een logische keuze"
'Rob Dieperink werd afgelopen weekend slachtoffer van spreekkoren'
Van Dijk krijgt draai om de oren: "Politiek correcte wijsneus"
FC Groningen speelt volgende week oefenwedstrijd tegen KKD-ploeg
Telstar versterkt zich opnieuw met transfervrije ex-FC Groninger
