'Koppen blijkt zeer gevaarlijk': Gezondheidsraad luidt noodklok

"Een enkele klap tegen het hoofd kan al leiden tot een hersenschudding of ander merkbaar hersenletsel", aldus de raad. "En op de lange termijn kunnen de gevolgen nog veel groter zijn."

Het risico op hersenschade door kopballen, botsingen of stoten tegen het hoofd is volgens de Gezondheidsraad tot nu toe onderschat. Uit studies blijkt dat profvoetballers twee tot drie keer zoveel kans hebben om op latere leeftijd dementie te ontwikkelen. Ook wordt een verhoogd risico op ziektes als Parkinson en ALS genoemd.

Daarom pleit de raad voor aanpassingen in de spelregels om hoofdcontact te beperken. Denk aan het gebruik van lichtere ballen, het verminderen van kopmomenten in de jeugdopleiding en strengere richtlijnen voor medische checks bij hoofdletsel. Het advies geldt niet alleen voor voetballers, maar ook voor andere sporters die veelvuldig hoofdcontact ervaren, zoals rugbyers en vechtsporters.

Vooral kinderen verdienen extra bescherming, benadrukt de Gezondheidsraad: "Omdat zij kwetsbaarder zijn voor hersenletsel."