Kruiswijk geniet van FC Groningen: "Zoveel Groningse talenten"

"Als voetballer moest ik stoppen wegens die rug", vertelt Kruiswijk tegenover het Dagblad van het Noorden. "Ik kon niet meer elke dag zwaar of pittig trainen. Het is niet zo dat de problemen voorbij zijn. Ik doe minder explosief en zoek niet meer naar mijn grenzen. Bovendien geef ik veel les binnen. Ik heb geen last meer van kou of gladde velden. Buiten zijn er te veel zaken die niet meewerken als je last hebt van je rug."

Kruiswijk wilde in eerste instantie in het voetbal blijven. "Aanvankelijk zat ik op de trainerscursus voetbal en liep ik mee bij de jeugd van FC Groningen", legt hij uit. "Als speler had ik er geen moeite mee. Maar als trainer hikte ik steeds meer aan tegen het strakke ritme. Ik wilde flexibeler zijn. Oud-voetballer Mark Veldmate heeft tegenwoordig een eigen padelschool. Ik begon het leuk en interessant te vinden."

Inmiddels is hij officieel trainer. "Ik heb in het voorjaar een opleiding gevolgd bij de KNLTB en ben sinds juni als leraar aan de slag. Padel is heel dynamisch. Er gebeurt heel veel en je kunt al snel op allerlei niveaus een aardig potje spelen. Voetbal, daar ben ik voor nu wel even klaar mee", aldus Kruiswijk, die wel met een goed gevoel terugkijkt op zijn loopbaan. Hij werd twee keer Europees kampioen met Jong Oranje en won ook een beker.

"De tweede Europese titel in eigen land was prachtig. In de halve finale kwam ik erin voor Ron Vlaar. Als Groninger speelde ik de finale tegen Servië in Euroborg. De bekerwinst met Vitesse was ook wel prachtig. Als je in de subtop speelt, krijg je niet zoveel kansen om prijzen te winnen", beseft Kruiswijk, die zijn oude clubs FC Groningen en Vitesse zag afglijden naar de Keuken Kampioen Divisie.

"Die twee clubs liggen me na aan het hart. Vitesse kan gelukkig verder, maar het is sneu dat het op zo'n manier moet. Vitesse hoort op het hoogste niveau te spelen, zoals in mijn tijd. Nee, ik hoefde niet te scoren. Daar hadden wij Ricky van Wolfswinkel voor. Bij FC Groningen debuteerde ik op mijn zeventiende. Het is prachtig dat die club met zoveel Groningse talenten terug is in de Eredivisie", besluit hij.