Kwakman looft oud-Groninger: "Ontzettend comfortabel aan de bal"

"Het heeft even geduurd, maar het is geweldig hoe zijn carrière gelopen is," zegt hij voor de camera van ESPN. Van Dijk, die dit seizoen uitblonk bij zowel Liverpool als het Nederlands elftal, behoort volgens Kwakman al jaren tot de wereldtop. "Hij heeft een fantastisch seizoen gehad, met Liverpool natuurlijk, maar ook met Oranje. Een klein smetje was die vroege uitschakeling in de Champions League tegen PSG, maar verder? Alleen maar klasse," aldus de ESPN-analist.

Kwakman haalt ook herinneringen op aan hun gezamenlijke periode in Groningen. "De Belg Jonas Ivens zou in eerste instantie spelen, maar Virgil had hem er vrij snel uit gespeeld. Toen stond hij naast mij in het centrum." Wat hem destijds al opviel aan de jonge Van Dijk? "Zijn rust aan de bal. Hij dribbelde er af en toe op snelheid uit, van die typische rushes – dat zie je nu ook weer steeds meer bij Liverpool. Hij is gewoon ontzettend comfortabel aan de bal, dat was toen al zo."

"Ik heb in interviews in die tijd ook gezegd dat hij een enorme speler ging worden", vervolgt de oud-voetballer. "Hij heeft niet de standaardroute gehad, maar zijn eigen pad gekozen. En dat heeft behoorlijk goed uitgepakt, toch?", besluit hij.