Leonardo: "Als je geen wereldster bent, ga je mee in dat niveau"

"Na mijn periode bij Feyenoord heb ik ongelukkige keuzes gemaakt", vertelt Leonardo in De Telegraaf. "Van een van de grootste clubs van Nederland naar een relatief kleine club als De Graafschap gaan was niet verstandig. De Graafschap is een hele mooie club. Maar ik moest net als in mijn eerste seizoen bij FC Groningen weer vechten tegen degradatie."

"Als je geen wereldster bent, ga je mee in dat niveau. De keuze had dus grote consequenties", gaat de Braziliaanse oud-voetballer verder. "Ik ben alleen bij FC Groningen een bepalende speler geweest. Bij Feyenoord speelde ik voornamelijk als Bonaventure Kalou niet inzetbaar was. Na mijn carrière moest ik, omdat ik geen eigen bedrijf of diploma’s had, al snel mijn spaargeld aanspreken."

"Ik heb geen geld over de balk gegooid en ben niet in aanraking gekomen met drugs of met slechte investeerders. Het is die ene foute keuze geweest", vervolgt hij. Tegenwoordig is Leonardo pakketbezorger. "Of ik nog weleens wordt herkend? Af en toe. Soms komen mensen er pas later achter dat ik de voormalig voetballer van Feyenoord was."

"Maar als ze me herkennen, is de verbazing groot. Dan willen ze een praatje aanknopen. Een enkele keer ga ik erop in. Maar vaak loop ik gewoon verder. Als ik steeds moet vertellen hoe mooi het was dat we de UEFA Cup wonnen, dan ben ik elke avond pas om tien uur thuis", aldus Leonardo.