Lukkien geliefd: "Band die veel verder ging dan voetbal alleen"

"In de eerste wedstrijden moest ik nog wel even wennen, maar het ging steeds beter en met FC Groningen speelden we ons al vrij snel veilig. Dat was ook zeker de verdienste van de staf, echt met zulke geweldige mensen", klinkt Valente in Voetbal International. 

"Trainer Dick Lukkien natuurlijk, een geweldige trainer en persoon, maar ook de assistent-trainers Marcel Groninger en Casper Goedkoop, of de fysiektrainer, maar eigenlijk moet ik nu iedereen uit de staf noemen. Mensen, bij wie je altijd terecht kon, met wie je een warme vertrouwensband kon opbouwen, die veel verder ging dan het voetbal alleen. Iedereen stond voor elkaar klaar en die mentaliteit zag je ook terug op het veld. Met spelers en staf die één geheel vormen. Ik ben ervan overtuigd dat zoiets op bepaalde momenten echt het verschil kan maken", is Valente lovend. 

Dit seizoen zal hij tegen zijn oude club moeten spelen. "Volgens mij duurt het nog wel even voordat het zo ver is, maar dat gaat gek zijn. Spelen tegen veel vrienden, tegen de club waar ik ben opgegroeid. Ik verheug me er ook wel op. Ik heb zo veel meegemaakt bij de club en ben vooral ook blij dat ik het met een mooi seizoen voor iedereen heb kunnen afsluiten. De club is weer de goede kant op aan het gaan, en zelf wil ik mijn lijn nu doortrekken bij Feyenoord. Maar ik ga zeker bij FC Groningen blijven komen, net zoals mijn familie", besluit hij.