Lukkien kraakhelder: "Toen zag je meteen hoe goed hij echt is"
Dinsdagavond was het feest in de Euroborg, waar Oranje met liefst 8-0 zegevierde over Malta. Een wedstrijd met een speciaal tintje: Virgil van Dijk keerde terug naar de stad waar het voor hem allemaal begon. In Groningen zette de aanvoerder van het Nederlands elftal en Liverpool de eerste stappen van zijn indrukwekkende carrière, maar het was ook de stad waar hij als jonge speler flinke tegenslagen kende.
Van Dijk bekroonde zijn terugkeer met een fraaie treffer en leidde Oranje met overtuiging. Toch was zijn pad naar de top niet vanzelfsprekend, zoals Dick Lukkien zich nog goed herinnert. De huidige trainer van FC Groningen had Van Dijk destijds onder zijn hoede bij Jong FC Groningen en zag van dichtbij hoe de verdediger zich ontworstelde aan een moeilijke start.
"Hij kwam hier binnen als een groot talent en zag zichzelf binnen no time in het eerste elftal spelen, maar nu zat hij op een maandagavond op de bank bij het tweede", blikt Lukkien terug in gesprek met Voetbal International. "Ik ben constant met hem in gesprek gebleven en met hem bezig geweest, om hem maar aan boord te houden."
Van Dijk kreeg een aangepast trainingsschema en kwam voor de winterstop nauwelijks in actie. "Daarna was hij topfit, ging-ie spelen en zag je meteen hoe goed hij echt is", aldus Lukkien. De doorbraak kwam snel. "Op de trainingen raakte ik al echt onder de indruk van hoe snel hij kon wenden en keren en hoe snel hij überhaupt was", vervolgt Lukkien. "Dat zie je, in de combinatie met het lichaam dat hij heeft, heel weinig. Hij was toen al écht een goede verdediger, die ook nog eens heel goed kon voetballen."
Binnen enkele maanden werd Van Dijk doorgeschoven naar het eerste elftal. "Eigenlijk ging het allemaal dus supersnel met hem, alleen het begin ging voor zijn gevoel iets te langzaam", besluit Lukkien.
Kieft ziet 'gekkie' bij FC Groningen: "Doe gewoon even rustig"
Hooiveld geniet van FC Groningen-duo: "Super om mee te werken"
Van Mosselveld op de bres voor Ajax: "Hier niks te verwijten"
'FC Groningen raakt komende weken liefst twee doelmannen kwijt'
Van Mosselveld haalt uit: "Gevoel dat het totaal niet doordacht is"
FC Groninger besproken: "Daar kun je een paar miljoen voor vangen"
FC Groningen vreesde voor Volendam-drama: "Kregen we geen antwoord op"
Jansen adviseert FC Groningen: "Dat hadden ze eigenlijk moeten zeggen"
Johan Derksen: "Dit hadden ze FC Groningen nooit aan mogen doen"
Ajax krijgt ervan langs: "Zouden geen supporters mee mogen nemen"
Vaessen kritisch op zichzelf: "De laatste duels is dat wat minder"
Vahle weet: "Dan gaat Ajax het niet redden tegen FC Groningen"
FC Groningen-fans toch welkom bij het play-offduel tegen Ajax
'Nederlandse club meldt zich voor Nils Eggens bij FC Groningen'
De Jonge voor het duel met Ajax: "Dat kan in ons voordeel zijn"
Van Hanegem: "Ben niet zo enorm onder de indruk van FC Groningen"
FC Groningen-speler opgenomen in Elftal van het Jaar van VI
'FC Groningen informeert bij KKD-club naar talentvolle middenvelder'
KNVB maakt scheidsrechter bekend voor Ajax - FC Groningen
'KNVB doet beroep op burgemeester rond Ajax - FC Groningen'
Blokzijl: "Dat moet ons een hoop vertrouwen geven in de play-offs"
Willem II ook de dupe: club neemt contact op met FC Groningen
FC Groningen sluit boycot Ajax-duel niet uit: "Zo onrechtvaardig"
FC Groningen-fans overwegen ondanks verbod naar Volendam te reizen
Frank van Mosselveld ziedend: "Dit is absoluut onacceptabel"
Vaessen woedend na 'verbanning' FC Groningen-fans: "Schandalig"
FC Groningen mist Taha tegen Ajax door opmerkelijke schorsing
'FC Groningen-fans niet welkom in Volendam voor duel met Ajax'
Ron Jans sluit loopbaan af met record: "Ik heb dat nooit gehad"
Lukkien kritisch op FC Groningen: "Dan zijn we donderdag kansloos"
Lukkien en FC Groningen niet bang voor druk: "Hoort bij topsport"
VIDEO | Dit is de nieuwe Eredivisie-bal: Debuut al in speelronde 34
SAMENVATTING | FC Groningen boekt heerlijke overwinning op NEC
Lukkien content na verrassende winst: "Daar heb ik echt van genoten"
Lukkien gaat niet mee in kritiek: "Valt de groep niet te verwijten"
FC Groningen krijgt tik: "Gaan alles doen om play-offs te halen"
Blokzijl zoekt verklaring voor domper: "Dit mag niet gebeuren"
'FC Groningen informeert bij KKD-club naar talentvolle middenvelder'
'Nederlandse club meldt zich voor Nils Eggens bij FC Groningen'
'FC Groningen raakt komende weken liefst twee doelmannen kwijt'
FC Groningen mist Taha tegen Ajax door opmerkelijke schorsing
