"Lukkien noemde mij een huisarts. Ik pakte zelf de kansen niet"

"Kwaliteit bepaalt niet alles", zegt Van Nieff bij Voetbal International. "Dick Lukkien noemde mij een huisarts. Ik was nergens een specialist in, maar had overal een beetje verstand van. Bij Groningen heb ik veel linksback gestaan. Als ik vaker op het middenveld had gestaan en iets meer tijd had gekregen, had ik waarschijnlijk meer kunnen laten zien". Hij steekt de hand echter ook in eigen boezem. "De kansen die ik kreeg, heb ik niet genoeg gepakt."

Hij kent zijn tekortkomingen. "Ik doe veel in hetzelfde tempo. Dat is altijd een aandachtspunt geweest." Daarna Heracles Almelo. Maar met trainer Frank Wormuth wilde het niet vlotten. "In het begin heb ik veel van hem geleerd. Maar ik ben niet iemand die een discussie uit de weg gaat. Als ik het soms niet helemaal eens was met de speelstijl, bijvoorbeeld. Ik zeg dan niet ja en amen, maar vraag: Waarom?"

"En dat kan soms vervelend overkomen. Ik denk dat dat vaak meer over iemand anders zegt, dan over mijzelf. Ik had af en toe een weerwoord en daar hield de trainer niet van", vervolgt Van Nieff. "Zoals ik het beleefde, was dat de reden dat het uiteindelijk niet meer klikte tussen ons. Ik speelde niet meer en voelde dat ik op een dood spoor zat."