Oud-FC Groningers kijken ogen uit: ''Dit is even een ander formaat, het is zó groot''

Oud FC Groningen-spelers Johan Kappelhof en Michael de Leeuw voetballen beiden bij Chicago Fire waar ze het uitstekend naar hun zin hebben. Inmiddels zijn ze volledig geïntegreerd in de Amerikaanse cultuur.

''Het spel in de MLS is fysieker. Wedstrijden gaan veel op en neer'', zo begint Kappelhof in het Dagblad van het Noorden. ''Ik heb het idee dat ze echt blij met me zijn. En de supporters blijven altijd achter hun team staan. Dat heb ik in Nederland af en toe wel gemist. Dat merkte je als het even niet ging, dan werd er snel gemord, soms al na 10 minuten voetballen. Hier zullen je eigen fans je nooit uitfluiten.''

De inmiddels geblesseerde De Leeuw heeft het ook uitstekend naar zijn zin in Amerika: ''Achteraf ben ik heel blij dat het zo is gelopen, afgezien van mijn blessure. Als ik naar China was gegaan dan had ik meer kunnen verdienen, maar dan had ik die KNVB-beker niet gewonnen. Dat was echt een van de mooiste jaren uit mijn leven. Groningen vind ik ook geweldig, maar dit is even een ander formaat. Het is zó groot, ik ontdek nog steeds nieuwe dingen.''

Ook de coach van Chicago Fire is blij met de Nederlanders. ''Voor ons zijn de Nederlanders heel belangrijk om een stijl en cultuur op te bouwen, om deze organisatie professioneler te maken.'' De Nederlanders spelen bij Chicago samen met Bastian Schweinsteiger. ''Dat hij bijna het tienvoudige verdient vinden we prima. Met hem spelen we altijd beter'', besluiten ze.