Nijland: "Manchester City koos ervoor FC Groningen te benaderen"
Hans Nijland vindt het mooi dat Ko Itakura dit seizoen weer in de Eredivisie te bewonderen is. De voormalig algemeen directeur van FC Groningen haalde de Japanse verdediger, die nu gaat tekenen bij Ajax, ruim zes jaar geleden al naar Nederland.
"Itakura was in januari 2019 een cadeautje voor ons", zegt Nijland in gesprek met De Telegraaf. "Manchester City had Ko even daarvoor overgenomen van het Japanse Kawasaki voor – ik meen – 1,1 miljoen euro en belde mij of wij hem wilden huren. Dat zou ons uiteindelijk anderhalf jaar zijn gegund."
Nijland had de Engelse topclub eerlijk gezegd dat FC Groningen niet de financiële middelen had om Itakura te huren. "Maar dat was geen probleem voor Manchester City", meent hij. "Ze hadden ervoor gekozen FC Groningen te benaderen, omdat Ritsu Doan hier speelde en Itakura in zijn slipstream kon wennen aan het leven en voetballen in Europa. City hoefde geen huursom, nam het hele salaris van Itakura én de commissie voor zijn zaakwaarnemer voor zijn rekening en betaalde zelfs zijn autootje. Alles was tot in de puntjes geregeld."
De oud-directeur genoot van de voetballer Itakura, maar ook zeker van de mens. "Japanners zijn over het algemeen ingetogen, maar Ko is een heel open en spontane jongen, die zich snel tot een van de leiders van FC Groningen ontpopte. Hij was door zijn voetbalkwaliteiten, zijn inzet en zijn persoonlijkheid echt ongekend populair in de Euroborg", aldus Nijland, die ervan overtuigd is dat Ajax een goede zet heeft gedaan. "Ajax krijgt een nog betere versie in huis. Natuurlijk ben ik Ritsu en Ko op de voet blijven volgen. En ze hebben allebei in Duitsland een prachtige ontwikkeling doorgemaakt."
Nijland snapt dat ook Feyenoord en PSV geïnteresseerd waren, maar zij schakelden door nadat duidelijk werd dat Itakura zijn zinnen had gezet op een transfer naar Amsterdam. "Ik ken hem als een man van zijn woord, dus dat hij op Ajax heeft gewacht, vind ik logisch. Ik las dat Ajax rond een interland in Japan met hem heeft gesproken. Dat hebben ze slim gedaan. Ik feliciteer Ajax met deze toptransfer. Echt geweldig."
KNVB maakt scheidsrechter bekend voor Heracles Almelo - FC Groningen
Van Bergen geopperd voor Engelse club: "Kan een grote aanwinst worden"
Tygo Land waakzaam: "Nog geen reden om een feestje te vieren"
Ouaissa baalt na verlies bij FC Groningen: "Kan niet geloven dat..."
FC Groningen tegen Ajax? "Dat wordt een bizarre wedstrijd..."
Schreuder na verlies bij FC Groningen: "Waren veel te slordig"
Kaj Sierhuis bevestigt transfer: "Daarom pakte ik de microfoon"
SAMENVATTING | FC Groningen boekt heerlijke overwinning op NEC
Lukkien spreekt hoop uit: "Ik wil heel graag dat hij blijft"
Nejašmić verbaasd na FC Groningen-duel: "Weet niet precies waarom"
Lukkien content na verrassende winst: "Daar heb ik echt van genoten"
FC Groningen tegen NEC: Lukkien kan toch beroep doen op Taha
Resink over blessure: "Als ik dit duel nog honderd keer speel..."
Resink eerlijk over wintertransfer: "Benfica. Dat speelde, ja"
Lukkien ziet gelijkenissen met NEC: "Alleen is hun executie beter"
Peersman hoort niks van FC Groningen: "Weet niet wat er gaat gebeuren"
Tjaronn Chery vol vertrouwen: "Je moet eerst winnen in Groningen"
FC Groningen krijgt bezoek van NEC: BetMGM biedt fraaie odds
'Vermoedelijke opstelling FC Groningen: noodgedwongen wijziging'
Broertjes Willumsson tegenover elkaar: "Wordt een nieuwe ervaring"
Blokzijl grapt over domste aankoop: "Voor dat geld, schandalig"
Lukkien gaat niet mee in kritiek: "Valt de groep niet te verwijten"
FC Groningen meldt twijfelgevallen voor wedstrijd tegen NEC
'NEC-sterkhouder waarschijnlijk niet inzetbaar tegen FC Groningen'
Arjen Robben ziet groot verschil: "Dat mis ik soms een beetje"
'FC Groningen maakt goede kans op extra seizoen met huurling'
"FC Groningen móét, die hebben zichzelf enorm in de vingers gesneden"
Wedstrijd tussen FC Groningen en NEC niet volledig op tv
Robben zet stap omhoog binnen FC Groningen: "Wordt wel serieuzer"
Janse: "Hij speelt daar een belangrijke rol in bij FC Groningen"
SAMENVATTING | FC Groningen boekt heerlijke overwinning op NEC
Lukkien content na verrassende winst: "Daar heb ik echt van genoten"
Lukkien gaat niet mee in kritiek: "Valt de groep niet te verwijten"
FC Groningen krijgt tik: "Gaan alles doen om play-offs te halen"
Blokzijl zoekt verklaring voor domper: "Dit mag niet gebeuren"
Lukkien ziet teleurstellend FC Groningen: "Vind het heel jammer"
'FC Groningen geeft plan niet prijs': "Niet handig te delen"
'Vermoedelijke opstelling FC Groningen: noodgedwongen wijziging'
Lukkien spreekt hoop uit: "Ik wil heel graag dat hij blijft"
Kaj Sierhuis bevestigt transfer: "Daarom pakte ik de microfoon"
Peersman hoort niks van FC Groningen: "Weet niet wat er gaat gebeuren"
