Nijland: "Manchester City koos ervoor FC Groningen te benaderen"
Hans Nijland vindt het mooi dat Ko Itakura dit seizoen weer in de Eredivisie te bewonderen is. De voormalig algemeen directeur van FC Groningen haalde de Japanse verdediger, die nu gaat tekenen bij Ajax, ruim zes jaar geleden al naar Nederland.
"Itakura was in januari 2019 een cadeautje voor ons", zegt Nijland in gesprek met De Telegraaf. "Manchester City had Ko even daarvoor overgenomen van het Japanse Kawasaki voor – ik meen – 1,1 miljoen euro en belde mij of wij hem wilden huren. Dat zou ons uiteindelijk anderhalf jaar zijn gegund."
Nijland had de Engelse topclub eerlijk gezegd dat FC Groningen niet de financiële middelen had om Itakura te huren. "Maar dat was geen probleem voor Manchester City", meent hij. "Ze hadden ervoor gekozen FC Groningen te benaderen, omdat Ritsu Doan hier speelde en Itakura in zijn slipstream kon wennen aan het leven en voetballen in Europa. City hoefde geen huursom, nam het hele salaris van Itakura én de commissie voor zijn zaakwaarnemer voor zijn rekening en betaalde zelfs zijn autootje. Alles was tot in de puntjes geregeld."
De oud-directeur genoot van de voetballer Itakura, maar ook zeker van de mens. "Japanners zijn over het algemeen ingetogen, maar Ko is een heel open en spontane jongen, die zich snel tot een van de leiders van FC Groningen ontpopte. Hij was door zijn voetbalkwaliteiten, zijn inzet en zijn persoonlijkheid echt ongekend populair in de Euroborg", aldus Nijland, die ervan overtuigd is dat Ajax een goede zet heeft gedaan. "Ajax krijgt een nog betere versie in huis. Natuurlijk ben ik Ritsu en Ko op de voet blijven volgen. En ze hebben allebei in Duitsland een prachtige ontwikkeling doorgemaakt."
Nijland snapt dat ook Feyenoord en PSV geïnteresseerd waren, maar zij schakelden door nadat duidelijk werd dat Itakura zijn zinnen had gezet op een transfer naar Amsterdam. "Ik ken hem als een man van zijn woord, dus dat hij op Ajax heeft gewacht, vind ik logisch. Ik las dat Ajax rond een interland in Japan met hem heeft gesproken. Dat hebben ze slim gedaan. Ik feliciteer Ajax met deze toptransfer. Echt geweldig."
Kruijt lyrisch over FC Groninger: "Het past gewoon perfect"
Fleischer geniet in Groningen: "Hoefde er niet lang over na te denken"
Janse herenigd met FC Groningen-maatje: "Dat helpt natuurlijk"
Padt emotioneel over vertrek uit Bulgarije: "Dan breekt je hart"
'FC Groningen deelt zomerse alternatieven voor Jacob Ondrejka'
Pelupessy: "We gingen onder een politie-escorte naar het vliegtuig"
Reiziger en Jong Oranje onder vuur: "Zat geen idee achter"
Van Mosselveld weigert voorlopig te reageren op misdragingen Vaessen
Statement Supportersvereniging FC Groningen: "Accepteren wij niet"
Lukkien ziet jeugdspeler aan eerste ruiken: "Hij is mooi op weg"
Virgil van Dijk gefileerd na duel met Servië: "Zo slecht was dat"
Jong Oranje wordt geholpen en heeft nog altijd zicht op het EK
Oud-spelers FC Groningen winnen met Indonesië de ASEAN Cup
MATCHDAY | Jong Oranje start met FC Groningers aan cruciale interland
Janssen verdedigt oud-FC Groninger: "Hij mag toch kritiek hebben?"
SC Heerenveen-trainer wijst naar FC Groningen: "Gaaf om te zien"
Vaessen laat van zich horen na knokpartij: "Opnieuw en opnieuw..."
Van Bergen senang op nieuwe positie: "Vind het steeds leuker"
FC Groningen-verdediger Márk Csinger schiet Hongarije naar zege
VIDEO: Vaessen laat zich gaan na pijnlijke uitschakeling Suriname
Eredivisieclubs azen op Arsenal-talent: "Vergelijkbaar met Ziyech"
KNVB maakt scheidsrechter bekend voor Excelsior - FC Groningen
Van Hanegem over ex-Groninger: "Had moeite om bij Oranje te komen"
Van Weert stopt met voetballen: "Meer dan ik had kunnen wensen"
Van Dijk klaar in Oranje? "Xavi mag harde ingreep niet uitsluiten"
Theo Janssen prijst oud-FC Groninger: "Hij is wel een voorbeeld"
Interlandvoetbal compleet op de schop? "Dit is de enige manier"
Van Dijk emotioneel na speciale avond: "Ik ben zo dankbaar"
Filip Kostic looft Nederlandse club: "Dit is de beste opleiding"
Voormalig FC Groninger duikt op bij amateurs: "Het is wel klaar"
Fleischer geniet in Groningen: "Hoefde er niet lang over na te denken"
Kieft prijst oud-FC Groninger: "Hij was misschien wel beter"
Vennema weet: "Vaak speelden de jongens van FC Groningen niet"
Verbeek oppert nieuwe partner voor Van Dijk: "Niet complementair"
Vaessen en Suriname geven sterke Nations League-start goed vervolg
VIDEO | Broeders Bacuna trefzeker in ruime overwinning Curaçao
Schreuders trots na goal: "Reactie van het stadion was erg mooi"
Vaessen laat van zich horen na knokpartij: "Opnieuw en opnieuw..."
SC Heerenveen-trainer wijst naar FC Groningen: "Gaaf om te zien"
Theo Janssen prijst oud-FC Groninger: "Hij is wel een voorbeeld"
'FC Groningen deelt zomerse alternatieven voor Jacob Ondrejka'
