Paul Matthijs: "Hij heeft me later wel 's een berichtje gestuurd"

"Toen ik hem onder m’n hoede had, zag je al dat het een enorm voetbaltalent was. Heel gemakkelijk aan de bal", blikt hij terug op de website van Dagblad van het Noorden. "Misschien wel té gemakkelijk, want ik denk dat daardoor de fysieke component toen nog niet in orde was", aldus Matthijs, die Valente twee jaar onder zijn hoede had bij FC Groningen onder-17. 

"Ik ben heel erg met hem bezig geweest met de aspecten die naast het voetballen zelf belangrijk zijn om te slagen als profvoetballer: dat fysieke, en ook meer rendement zien te halen", vervolgt hij. "Hij heeft me later wel ’s een berichtje gestuurd dat bij hem in die periode toen echt de knop is omgegaan. Dat heeft hij zelf gedaan", benadrukt Matthijs.

"Het is echt knap hoe hij zich ontwikkeld heeft", vervolgt de ex-prof. "Uiteraard ben ik daar ook wel trots op. Die houding van hem: geef mij die bal maar. Misschien is dat het Italiaanse in hem, maar dat kan hem nog heel ver brengen", voorspelt Matthijs, die zelf jarenlang in het eerste elftal van FC Groningen speelde.