Reiziger onder de indruk: "We zagen toen al vroeg zijn talent"

"We volgden Luciano al heel lang", begint Reiziger wanneer Robert Maaskant hem vraagt hoe hij nu op dat moment terugkijkt. Vorig seizoen besloot hij Valente eerst buiten de selectie te laten, al werd de middenvelder door blessuregevallen uiteindelijk alsnog bij de groep gehaald.

"We volgden hem ook al toen FC Groningen in de Keuken Kampioen Divisie speelde. We zagen toen al vroeg zijn talent. Destijds hadden we wel veel middenvelders, zoals Dirk Proper en Kenneth Taylor. Uiteindelijk hebben we hem uitgenodigd en heeft hij het goed gedaan."

Volgens Reiziger was er destijds echt sprake van een lastige keuze. "Natuurlijk denk je aan hem om hem mee te nemen naar het EK. Het is: of je neemt hem mee, of je houdt vast aan de jongens die het al twee jaar voor ons doen." Reiziger koos voor continuïteit, waardoor Valente aanvankelijk thuisbleef.

"Ik heb er geen spijt van dat ik hem niet geselecteerd heb. Toen Dirk Proper uitviel, hebben we hem alsnog opgeroepen. Proper was bij ons de tweede aanvoerder."

Dat Jong Oranje een speler als Valente wellicht op basis van zijn potentie had moeten meenemen, ziet Reiziger anders. "We zijn geen opleidingsteam. Dat zijn we niet bij Jong Oranje, want daar hebben we een spelerstekort voor. We gaan niet selecteren om spelers op te leiden, maar om te winnen. Je wil het goed doen op een EK."