Valente over FC Groningen: "Was een giftige sfeer binnen de club"

Bij FC Groningen heeft hij in het eerste elftal in korte tijd veel meegemaakt. "Zeg dat wel. Na mijn debuut in het eerste elftal, in de Eredivisie, volgde al snel degradatie. Het was een hele onrustige periode, en dat werd in de eerste maanden in de Eerste Divisie doorgetrokken. Er was een giftige sfeer binnen de club, het plezier was gewoon verdwenen. Ik weet nog goed dat ik als jonkie dacht: is dit nou profvoetbal? Heb ik hier nou zo lang als jeugdspeler van FC Groningen naar uitgekeken?"

"De club zat in een neerwaartse spiraal met zoveel chagrijn", vervolgt hij. "Gelukkig ging na een paar maanden in de Eerste Divisie het roer om en werd de stijgende lijn weer ingezet, waarbij we met een groep spelers uit de eigen jeugd de kans kregen. Met jongens waarmee ik al zo lang samenspeelde in de jeugd, zoals Romano Postema en Thom van Bergen. Met Postema speelde ik vanaf de F-jeugd samen, we hebben samen hetzelfde pad afgelegd, via de voetbalschool van FC Groningen met tweehonderd kinderen naar de jeugdopleiding, en vervolgens doorgestroomd naar de hoofdmacht."

Na een moeilijke periode kwam het plezier weer terug voor Valente. "Extra bijzonder was het om de promotie met de club mee te maken, na een geweldige tweede seizoenshelft en een krankzinnig slot van de competitie. Het moest van zó ver komen, maar het lukte om FC Groningen weer naar de Eredivisie te brengen, waar de club thuishoort."