Van Dijk was goedkoopste Groninger: "Verdient hij nu per minuut"

Daar had hij geen enkel contract, waardoor Van Dijk zonder moeite overgenomen kon worden door FC Groningen. "Volgens mij was zijn salaris 1385 euro per maand", zegt Nijland bij het Algemeen Dagblad. "Bruto, hè. Volgens mij verdient hij dat nu per minuut, en netto."

"Er zat natuurlijk nauwelijks risico aan om hem meteen snel vast te leggen’", zegt Nijland. "Virgil was volledig gratis af te halen. We hoefden zelfs geen opleidingsvergoeding te betalen. Nou, ik kan je vertellen, alles wat gratis is, daar zijn we in Groningen gek op. Dus we hebben het allemaal binnen twee of drie dagen geregeld."

Jaren later had ook de Nederlandse top door hoe goed hij was. Marc Overmars durft het bij Ajax echter niet aan "Ik zei tegen Marc: ‘Die Van Dijk is echt een goeie, hoor’’’, vertelt Nijland. Maar Ajax twijfelt en gaat uiteindelijk voor Mike van den Hoorn, de jonge centrumverdediger van FC Utrecht.

Nijland: "De Nederlandse top pakte gewoon niet door. Dus toen vervolgens Celtic belde, was dat voor Virgil een perfecte uitkomst. We vingen een mooi bedrag voor hem (drie miljoen euro, red.) en we bedongen ook nog een doorverkooppercentage."