FC Groningen-speler daagde Romario uit: "Vroeg of hij terug was"

Warry van Wattum, die ooit 150 duels speelde in de Eredivisie bij clubs als Excelsior, Sparta, FC Groningen en Dordrecht ’90, is tegenwoordig actief in de ongediertebestrijding. Hij lacht als hij terugblikt op zijn loopbaan en ontkracht een aantal geruchten. "Het verhaal is niet zoals John de Bever het nu zo vaak vertelt", zegt hij over een veelbesproken incident in de kleedkamer.

Warry ontkracht het verhaal over John de Bever: "Het verhaal is niet zoals John de Bever het nu zo vaak vertelt. Die zegt dat ik hem op de man af gevraagd heb naar zijn geaardheid en dat hij reageerde met: ’zoek je een vriendje dan?’ Ik vind het prima hoor. Maar ik was in gesprek met Jerry Simons en die vroeg: ’wat denk je nou van John? Denk je dat hij het is? Ik zei: ’dat zou zomaar kunnen.” Voetbalhumor, want De Bever stond net achter mij.”

Van Wattum groeide op in de Rotterdamse wijk Blijdorp, maar zijn huidige beroep als ongediertebestrijder is puur toeval. "Ik jaag op dieren die juist niet gewenst zijn", vertelt hij, verwijzend naar ratten, muizen en wespen. Hij spreekt openlijk over de uitdagingen van zijn werk, vooral sinds er striktere regels zijn rondom het gebruik van gif. "In de haven zetten bonken van kerels het op een lopen als ze een rat of muis zien. Als bestrijder wen je eraan", schrijft Wilber Hack voor De Telegraaf.

Zijn carrière switch van voetbal naar ongediertebestrijding verliep soepel, mede dankzij zijn vastberadenheid om het beste eruit te halen. "Ik werk nu bij EWS, waar ik assistent-teamleider ben", zegt Van Wattum. Het vak leerde hij bij Rentokil en hij bleef erin hangen.

Van Wattum deelt ook memorabele momenten uit zijn voetbalcarrière, zoals zijn debuut bij Excelsior op geleende schoenen. "Een kwartier voor tijd maakte ik mijn eerste minuten in het betaalde voetbal. Tien minuten later was het 6-1 voor Feyenoord."

Het voetbal mag achter hem liggen, maar de humor is gebleven. Toen er tijdens een wedstrijd tegen PSV in Dordrecht een bommelding kwam, reageerde hij luchtig: "Ik vroeg of Romario soms terug was bij PSV", vertelt hij. Van Wattum blijft een nuchtere realist. Toen hij ooit zei dat "de meeste ratten op twee poten lopen", wist hij al dat zijn toekomst buiten het veld lag.

Vandaag de dag combineert hij zijn werk met een rol als trainer bij IJVV De Zwervers in Rotterdam. Ondanks de ups en downs in zijn carrière, heeft hij overal van genoten. Zoals hij zelf zegt: "Ik had er meer uit kunnen halen, maar heb het overal geweldig naar mijn zin gehad."