Virgil van Dijk baalt: "Helaas zijn we eruit, dat is realiteit"

"Verliezen doet gewoon pijn", reageerde Van Dijk bij de NOS op de vraag of eervol verliezen minder erg voelt dan kansloos onderuitgaan tegen de Europees kampioen. "Het was misschien een mooi voetbalgevecht, maar helaas lig je eruit. Dat is teleurstellend."

Die teleurstelling zat diep bij de aanvoerder, die dan ook niet direct trots kon zijn op de prestatie van zijn ploeg. "Daar is het nu nog te vroeg voor. Wij wilden naar de Final Four, maar helaas gaat Spanje verder." Hoewel hij het duel typeerde als een "mooi voetbalgevecht", kon de bewondering van buitenaf hem weinig schelen. "Wij moeten ons niet te veel aantrekken van wat de buitenwereld zegt", zei Van Dijk resoluut.

De verdediger wil vooral kijken naar de lessen die Oranje kan meenemen richting de volgende grote uitdaging: de kwalificatiereeks voor het WK 2026. "Het moeilijke in voetbal is om constant een niveau te halen, de patronen en vastigheden die je probeert te creëren elke keer te laten zien. Dat is een mooie opdracht voor ons. Maar helaas zijn we eruit. Dat is de realiteit."

In juni start Nederland de kwalificatiecampagne voor het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Oranje is ingedeeld in groep G, samen met Finland, Malta, Litouwen en Polen.