"Virgil van Dijk wilde destijds het liefst naar Ajax of PSV"

Van Dijk maakte in 2013 de overstap naar Schotland, maar wilde in eerste instantie liever in Nederland blijven. "Virgil was toe aan een stap, Het liefst wilde hij naar Ajax of PSV", herinnert Nijland in Tekengeld van ESPN. Ajax en PSV hapten echter niet toe voor de verdediger. "Ik heb overleg gehad met Marc Overmars, maar zij kozen toen voor Mike van der Hoorn, voor ongeveer vier miljoen geloof ik."

Er was destijds weinig belangstelling voor de inmiddels 33-jarige aanvoerder van Liverpool en het Nederlands elftal, weet Nijland nog. "Uiteindelijk kwam Celtic en daar maakten we een prachtige deal mee." De centrumverdediger vertrok voor bijna drie miljoen euro, maar heeft FC Groningen daarna ook nog veel opgeleverd. "Wij haalden hem voor 0,0 hè, als amateur."