Voormalig FC Groningen-speler doet boekje open: "Ik was zo bang"

De ESPN-analisten, toen nog FOX Sports, waren hard voor FC Emmen. Hugo Borst noemde de club een campingelftal, een mening die Kenneth Pérez deelde. Spelers als Veendorp, Jansen en Telgenkamp zouden te zwaar zijn en niet thuishoren in de Eredivisie. Die kritiek raakte Veendorp diep.

"Het voelde alsof ik de finale van de Champions League moest spelen," vertelt Veendorp in een interview met het Dagblad van het Noorden. Hij was die avond niet de enige die de slaap niet kon vatten; een groot deel van de selectie lag wakker van de spanning.

Enkele maanden na de degradatie noemde Borst FC Emmen een campingelftal dat zeker zou zakken. Maar Emmen bleef knap in de Eredivisie. Ondanks het feest in de stad, kijkt Veendorp met gemengde gevoelens terug op dat jaar. "Ik heb heel veel last gehad van die opmerking", zegt hij. "Ik ben mijn leven lang al wat zwaarder geweest. Vaak hoorde ik dat als ik wat fitter was, ik meer uit mijn carrière had kunnen halen. Dat klopt misschien ook wel. Maar goed, het is wie ik ben."

Veendorp kreeg het gevoel dat de fans van FC Emmen hem liever zagen vertrekken dan blijven. "Ik liep al niet over van het zelfvertrouwen en de reacties van supporters maakten het niet beter. Telkens als we verloren kreeg ik de schuld, dat was heel moeilijk. Ik groeide op als talent, iedereen was lovend, maar als volwassen profvoetballer kwam ik in een andere wereld terecht. Ineens was het heel kritisch en werd het persoonlijk", vertelt hij openhartig.

De onzekerheid en spanning kregen de overhand bij Veendorp. "Voor thuiswedstrijden moest ik acht keer naar de wc en niet om te plassen. De plas kwam ergens anders uit, zal ik maar zeggen. Ik was zo bang om fouten te maken, zo bang voor de reacties van de fans. Ik hoorde ze ook, achter het doel."

Enkele teamgenoten namen het in die periode op voor Veendorp. "Glenn Bijl nam het vaak voor me op. Ik probeerde niets te lezen, maar kreeg het wel mee als er weer onder een post werd gezet dat ik uit het elftal moest, te zwaar was en er niet uitzag. Glenn reageerde dan met de opmerking of ze wel spoorden, die zielige mannetjes achter hun laptop."

Veendorp kreeg veel hulp van psycholoog Ayhan Tatlicioglu. "Dat is inmiddels een vriend van me. Hij vertelde me dat de schreeuwers er de ballen verstand van hadden. Hij vertelde me dat ik fouten mocht maken, want voetbal was een spel van fouten. Voor wedstrijden stuurde hij me spraakberichten waarin hij zei hoe goed ik was. Ik deed nooit aan positieve selftalk. Ayhan gaf me handvatten en dat heeft me enorm geholpen. Ik begon beter te presteren. Mijn laatste seizoen bij FC Emmen was mijn beste", vertelt hij.

"Ik heb het goed afgesloten bij FC Emmen. De laatste twee seizoenen heb ik veel plezier gehad, ook in de interactie met de supporters. Ik kan echt zeggen dat FC Emmen mijn cluppie is en dat zal altijd wel zo blijven. Als ik over het geheel terugkijk op mijn tijd bij FC Emmen, heb ik op de juiste momenten gepresteerd en heb ik de club ook wel redelijk geholpen, denk ik", aldus Veendorp.